過去的觀念常認為:注意力缺陷過動症是小孩子才會有的過動兒病,到了青少年就會自己好了。然而現今的研究發現:相當高比例的注意力缺陷過動兒症狀會延續到青少年階段,甚至一直困擾個案到成年階段。有註意力缺陷過動症困擾的成年人,其症狀應從小時候七歲之前就已出現,但可能因為以下原因而未能早期診斷出來:
(1)症狀以注意力缺陷表現為主,未有明顯過動的問題;
(2)智能不錯,彌補了症狀帶來的功能損害;
(3)和成長和學習環境極為包容。
然而到了長大成人,生活、工作、社會互動環境都比兒童時代要複雜得多,而且必須背負別人的期待,所以有的個案的注意力缺陷過動症問題就帶來諸多擾。
研究統計發現:超過一半有註意力缺陷過動症問題的成年人尚能適應一般生活,但剩下的人會有下列不同程度的症狀:
(1)注意力無法集中,以致無法完成該做的任務或學業;
(2)衝動控制不佳,容易動怒或發脾氣;
(3)面對問題時沒耐心思考解決之道,提前放棄,缺乏解決技巧;
(4)由於上述種種問題,功能自然受到影響,包括社經地位較低、工作及學業表現不良。
同時,由於個案缺乏持續能力和動機、容易動怒,也會導致人際關係不佳、婚姻問題較多、照顧孩子的能力也比較不佳。
和兒童期比較,成人的注意力缺陷過動症狀十分類似,只不過肢體的過動程度較少,而且生活的情境大不相同,症狀的表現也會有所差異,例如有註意力缺陷過動症問題的兒童在上課時會做不住或發呆,到了成年人,可能轉變成在開會時不斷地以倒茶水、拿公文,來讓自己的注意力缺陷過動症狀獲得適當地抒發。
若要適當地診斷一個成年人是否有註意力缺陷過動症問題,單單問個案本人是不足的,還需要獲得來自長期同住的家人的觀察資訊,才能澄清他在童年時期是否有註意力缺陷過動症狀。同時。由於喝酒、藥物濫用是成人期注意力缺陷過動症常合併的問題,所以醫師在評估時也會對這方面問題特別加以注意。由於目前已有藥物能對注意力缺陷過動症問題有良好的治療效果,所以若能適當地診斷出成年期的注意力缺陷過動症問題,將能對於個案的生活發揮極大的助益。
此外,並不是只有註意力缺陷過動症會影響一個人的注意力,尚有許多其他的心理困擾或精神疾病會影響一個人注意力是否集中,所以歡迎有類似困擾的民眾,到身心症特診來接受進一步的評估。
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